Jedna od najvećih studija* o umjetnim zaslađivačima upravo je objavljena i pomaže nam da bolje razumijemo njihovu stvarnu ulogu u prehrani. Ranija istraživanja izazvala su zabrinutost zbog mogućih rizika tih tvari, a Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) čak je izdala preporuku protiv njihove upotrebe za kontrolu tjelesne težine i prevenciju dijabetesa.
No, mnogi se ljudi i dalje bore s navikom konzumiranja zaslađenih napitaka, pa se često pitaju: Jesu li napici bez šećera, ali s umjetnim zaslađivačima, bolji izbor?
(*Pang, M.D., Kjølbæk, L., Bastings, J.J.A.J. et al. Effect of sweeteners and sweetness enhancers on weight management and gut microbiota composition in individuals with overweight or obesity: the SWEET study. Nat Metab 7, 2083–2098 (2025))
Zašto uopće biramo umjetne zaslađivače?
Na prvi pogled, logika je jasna – ako zamijenimo napitke s puno šećera onima bez kalorija, unosimo manje energije, što bi trebalo pomoći pri mršavljenju ili održavanju težine.
Međutim, neka su promatračka istraživanja pokazala iznenađujuće rezultate – ljudi koji češće piju napitke s umjetnim zaslađivačima često imaju veću tjelesnu masu i veći opseg struka. U jednoj dugoročnoj studiji (koja je trajala 25 godina) čak se pokazalo da je konzumacija umjetnih zaslađivača povezana s porastom BMI-ja i tjelesne težine.
Zbog toga su mnogi stručnjaci počeli sumnjati da zamjena šećera umjetnim varijantama možda nije dobar put.
Kako umjetni zaslađivači djeluju na tijelo?
Znanstvenici su iznijeli nekoliko mogućih objašnjenja:
-
Utjecaj na crijevnu mikrobiotu – umjetni zaslađivači mogu promijeniti sastav bakterija u crijevima, što može utjecati na metabolizam glukoze i općenito zdravlje probavnog sustava.
-
Učinak na inzulin – neki zaslađivači mogli bi poremetiti signalizaciju inzulina, hormona koji regulira šećer u krvi.
-
Psihološki učinak – kada pijemo „bezkalorijske“ napitke, možemo steći dojam da smo „uštedjeli“ kalorije pa se kasnije nesvjesno prejedamo.
-
Obrnuta uzročnost – ljudi koji već imaju problema s težinom češće posežu za „light“ proizvodima, što može iskriviti rezultate istraživanja.
Nadalje, promatračke studije su povezale konzumaciju umjetnih zaslađivača s povećanim rizikom od dijabetesa tipa 2, bolesti srca pa čak i nekih vrsta raka. No, takva istraživanja ne dokazuju uzročnu vezu – samo povezanost.
Nova randomizirana studija – što kaže znanost?
U novoj, velikoj randomiziranoj kontroliranoj studiji, znanstvenici su pratili 341 odraslu osobu s prekomjernom težinom. Tijekom prva dva mjeseca svi su sudionici bili na dijeti s ograničenim unosom kalorija, a zatim su još 10 mjeseci slijedili zdravu prehranu, ali bez stroge restrikcije kalorija.
Jedna skupina zamijenila je šećer umjetnim zaslađivačima poput aspartama, eritritola i ksilitola, dok je druga nastavila konzumirati šećer kao i prije.
Rezultati
-
Skupina koja je koristila umjetne zaslađivače bolje je zadržala izgubljenu težinu – u prosjeku su izgubili 1,6 kg više od „šećerne“ skupine.
-
Kod onih koji su najdosljednije koristili zaslađivače, razlika je bila čak 3,8 kg.
Utjecaj na crijevne bakterije
Istraživači su otkrili promjene u 46 vrsta bakterija u crijevima. Zanimljivo, kod korisnika umjetnih zaslađivača povećao se broj bakterija koje proizvode kratkolančane masne kiseline – tvari koje imaju pozitivan učinak:
-
povećavaju osjećaj sitosti,
-
pomažu u kontroli tjelesne težine,
-
smanjuju upale i
-
štite od srčanih bolesti i dijabetesa.
S druge strane, zabilježen je i porast bakterija koje proizvode metan, što može objasniti blage probavne tegobe kod nekih sudionika.
Važno je napomenuti da nisu uočene negativne promjene u razini šećera u krvi, inzulina, krvnog tlaka ili kolesterola.
Zaključak – što ovo znači za nas?
Ova studija pokazuje da umjetni zaslađivači mogu biti korisna alternativa šećeru, barem kada je riječ o kontroli tjelesne težine. Iako dugoročni učinci (npr. kroz deset godina) još nisu potpuno poznati, zasad nema dokaza o ozbiljnim štetnim učincima.
Znanstvenici također ističu da istraživanje nije financirala prehrambena industrija, već Europska unija, što povećava vjerodostojnost rezultata.
Prethodne kliničke studije dale su slične rezultate – osobe koje su prešle na napitke s umjetnim zaslađivačima u prosjeku su dugoročno izgubile oko 1 kilogram.
Konačna poruka
Ako ti je teško potpuno prestati piti zaslađene napitke, pića s umjetnim zaslađivačima su bolji izbor od onih sa šećerom.
Zanimljivo, neka su istraživanja čak pokazala da su ljudi koji su pili umjetno zaslađene napitke održali bolju kontrolu težine nego oni koji su pili samo vodu – vjerojatno zato što nisu tražili dodatnu slatkoću kroz drugu hranu.
Naravno, važno je zapamtiti da pića čine samo mali dio naše prehrane. Ključ zdravlja i kontrole težine je uravnotežena prehrana i aktivan stil života.
